BERLÍN, ALEMANIA – 15 DE JUNIO: Lamine Yamal de España interactúa con un miembro del personal de España durante el partido de fase de grupos de la UEFA EURO 2024 entre España y Croacia en el Olympiastadion el 15 de junio de 2024 en Berlín, Alemania.

(Foto de Alex Pantling – UEFA/UEFA vía Getty Images)
Por Pol Ballús

Apenas una semana antes del inicio de la Eurocopa 2024, le preguntaron a Lamine Yamal qué haría si no fuera futbolista.

“Me gustaría ser streamer”, respondió el extremo español sin dudarlo, dando exactamente el tipo de respuesta que esperarías de un chico de 16 años.

En cambio, tiene que conformarse con convertirse en el jugador más joven en la historia de la Eurocopa, brindar una asistencia en su debut en un torneo importante y ser el verdadero factor que marca la diferencia contra uno de los mejores equipos internacionales de la última década.

Yamal jugó el primer partido de la fase de grupos el sábado en Berlín con la valentía y la personalidad que le han ayudado a ser el rostro de una España renovada.

El equipo de Luis de la Fuente comenzó su torneo con una convincente victoria por 3-0 sobre Croacia, subcampeona del mundo en 2018 y semifinalista en Qatar hace 18 meses, gracias principalmente a una primera parte clínica en la que Álvaro Morata y Fabián Ruiz anotaron. en una ventana de tres minutos a cada lado de la media hora.

Yamal participó en la preparación de este último, y luego llegó la guinda del pastel de su exhibición.

En los últimos segundos de la mitad, intervino por la banda derecha y rápidamente miró hacia el área de Croacia. Esa mirada momentánea le dio tiempo suficiente para evaluar las posiciones y movimientos de sus distintos compañeros. Con una ejecución de veterano, Yamal barrió suavemente un centro al camino de Dani Carvajal, quien lo metió en la red; 3-0, juego terminado.

Yamal jugó anoche 86 minutos, tocó el balón seis veces en el área rival, realizó tres tiros, centró tres veces y creó tres oportunidades de gol. Completó tres tomas de balón, además de registrar dos recuperaciones de balón.

Ahora son siete participaciones en goles (dos goles y cinco asistencias) en ocho apariciones con España. Este último le convirtió en el jugador más joven en dar una asistencia en una Eurocopa.

Él y España pudieron hacer todo esto a pesar de perder sorprendentemente la batalla por la posesión del balón. Con su 53 por ciento de posesión, Croacia puso fin a una racha de 136 partidos competitivos en los que España tenía más balón que sus oponentes.

Por más insignificantes que puedan ser algunas estadísticas, esta representó un desarrollo muy buscado por parte del equipo de De la Fuente.

“Jugaremos con el estilo que nos permita ganar”, dijo el centrocampista Rodri antes del partido de ayer. “No soy guardián de ninguna filosofía. Necesitas adaptarte y cambiar contra cualquier equipo”.

De la Fuente tuvo más que decir sobre este post-partido: “Estamos convirtiendo a España en un equipo que puede hacer daño al rival de muchas maneras diferentes. Podemos ser efectivos cuando tenemos posesión del balón, pero si tenemos la oportunidad, también correremos y contraatacaremos”.

Yamal pelea con el croata Josko Gvardiol (Joe Prior/Visionhaus vía Getty Images)
No hay nadie que encarne mejor el cambio de mentalidad de España que Yamal.

Jugar con dos extremos absolutos marca una gran diferencia para este equipo. Obligan al rival a defender el ancho del campo, dejando más espacio libre en las áreas centrales, y mientras Yamal y su compañero Nico Williams mantengan su disciplina táctica y retrocedan cuando sea necesario, España está bien posicionada para abrir cualquier lado. en el descanso.

Y, sin embargo, este equipo está lejos del producto terminado. Todavía hay dudas sobre cuán consistentes pueden ser en ambas casillas, con preocupaciones inminentes sobre la asociación de centrales titulares y un eterno debate sobre Morata y qué podría ser España con un mejor delantero. Pero la chispa que trae Yamal por sí sola hace que valga la pena verlos.

El extremo del Barcelona irrumpió en la selección el pasado mes de septiembre, inicialmente como medida cautelar de la Federación Española para impedirle representar a Marruecos, para el que también era elegible. Pero su papel titular no le ha sido regalado; en todo caso, en ocasiones se ha visto retenido.

A nivel de clubes, el entrenador del Barcelona, ​​Xavi, no quiso presionarlo demasiado a principios de temporada y fue sensato en términos de gestión de la carga: Yamal solo fue titular en siete partidos de La Liga antes del cambio de año.

Sin embargo, a medida que avanzaba la temporada, su talento era imposible de contener y dejó a Xavi sin otra opción: fue titular en 15 de los 18 partidos de liga que jugó a partir del 21 de enero y rápidamente se convirtió en el hombre de referencia del Barcelona en ataque.

Con España ha habido algunos obstáculos en su camino hacia la selección absoluta.

Una mancha en su cuaderno llegó el año pasado, cuando fue expulsado del equipo sub-17 después de cometer un acto de indisciplina no especificado junto a dos compañeros de equipo.

Esa noticia sorprendió a Jordi Font, que había entrenado a Yamal con la sub-10 del Barcelona durante la temporada 2016-17.

 

“No veo a Lamine como