田中義剛氏が経営する「花畑牧場」が、近年厳しい状況に直面しているとの情報が広がっています。1992年に開業した花畑牧場は、当初はなかなか業績が伸び悩みましたが、2007年の「白い恋人」の賞味期限問題をきっかけに、生キャラメルが爆発的ヒットを記録しました。その後、田中氏はラクレットチーズ専門店やペットフード事業にも進出し、年商は10億円を超えるとされています。
しかし、2022年にはベトナム人従業員とのトラブルが発生。ストライキを受けて雇い止めを通告され、経営体質に関する疑念が浮上しました。従業員の給料から高額な水道光熱費が引かれたことが原因で、抗議が行われた結果、団体交渉が行われる事態となりました。これにより、田中氏のメディアへの露出は激減し、会社のイメージにも悪影響を及ぼしています。
さらに、花畑牧場の店舗閉店が相次いでおり、売上の減少や工場の建築法違反が摘発されるなど、経営が危ぶまれる状況にあります。田中氏は、流行が落ち着くことを見越して計画的に店舗を閉店したとされる一方、過去には年収が1億円とも言われていたことがあり、現在はその額が大きく変動している可能性があります。
田中義剛氏は自らの経営に注力しつつ、過去のトラブルや閉店の理由を冷静に受け止めているようです。今後、花畑牧場がどのように再生していくのか、引き続き注目が集まります。